كشفت جامعة كليمسون الأميركية، بالتعاون مع شركة بي إم دبليو، عن سيارة كهربائية تجريبية تحمل اسم Luminetta، تم تطويرها لاختبار إمكانية الاعتماد بشكل أكبر على الطاقة الشمسية في تشغيل السيارات الكهربائية.

وتعمل السيارة بمحرك كهربائي، فيما تحصل على جزء من طاقتها من أكثر من 1,700 خلية شمسية مدمجة في هيكلها، يمكنها توليد الكهرباء أثناء القيادة وكذلك عند توقف السيارة تحت أشعة الشمس.

وصُممت Luminetta ضمن مشروع Deep Orange 17 مع التركيز على الاستخدام اليومي لمسافات قصيرة وتقليل استهلاك الطاقة إلى أدنى حد ممكن. وفي ظروف معينة، تستطيع الخلايا الشمسية إنتاج طاقة تكفي لقطع نحو 50 كيلومترًا، مقابل متوسط استخدام يومي يبلغ حوالي 20 كيلومترًا، ما يسمح للسيارة بتوليد طاقة تفوق استهلاكها اليومي وترك فائض إضافي.

ويُعد وزن السيارة المنخفض أحد أبرز عوامل كفاءتها، إذ يبلغ نحو 550 كيلوغرامًا فقط، بينما صُنعت باستخدام مزيج من الفولاذ والألمنيوم وألياف الكربون. كما زُودت بنظام للكبح المتجدد وتقنيات أخرى تساعد على خفض استهلاك الكهرباء أثناء القيادة.

ولا تزال Luminetta نموذجًا تجريبيًا، إذ تهدف إلى دراسة مدى إمكانية استخدام الطاقة الشمسية كمصدر مساعد للطاقة في السيارات الكهربائية مستقبلًا. وتختلف كمية الكهرباء التي تستطيع السيارة توليدها بحسب قوة أشعة الشمس والظروف الجوية وموقع استخدامها.

ويعكس المشروع توجهًا متزايدًا نحو تطوير سيارات كهربائية أكثر كفاءة، قادرة على الاستفادة من مصادر الطاقة المتجددة لتقليل الحاجة إلى الشحن التقليدي.